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次日上路后,我们却发现王臻有些古怪。他从不在白天与我们同行,但又总在夜宿时突然出现。他能准确地预言出我们前行时遇到的人和事,连将会吃到的食物都讲得分毫不差。
如此三番两次,我实在好奇,便乘在阌乡借宿的机会,询问王臻究竟有何神通。
他的回答让我和成士廉大吃一惊!
王臻说,其实他是来自阴间的迎驾者。迎驾,当指迎接皇帝。来自阴间的迎驾者,岂不就是来索皇帝性命的?
我不相信,天子上仙,怎么可能仅由王臻一个来迎驾?
王臻却说:“不止我一人,还有五百骑兵和一位大将军。我只是大将军的随从。”
我还是不信,那么多人都在哪里?
王臻微笑着回答:“前后左右都是,只是二位看不见罢了。”
随着他的话音,周围暮色四合的旷野上,突然刮起一阵瘆人的阴风。黑暗中,朦朦胧胧地浮现出成群的马匹,排着整齐的队列,一眼望不到头。马上的骑士身披战甲,面孔被头盔遮得严严实实。最令人骇异的是,所有马匹的四蹄都不踏在地上,从地面升起的浓雾将它们托在半空间。
下一刻,整支骑兵队就又消失在夜色中。
我和成士廉吓得连话都说不出来了。
华阴既过,长安在望。是夜,我们共宿灞水馆驿。
王臻说:“大将军和我的使命是迎接皇帝上仙,实为人间难得一见的诡谲大事。我愿请辛县尉随同一观。”又指成士廉命薄,不宜观看上仙,让他先去长安开化坊投宿。
根本不容我们思量,一切便这么定下来。翌日,成士廉自去投宿。夜幕降临时,我如约来到灞桥之西的槐树下。还未站定,便觉一阵阴风袭面,眨眼间,已有一队人马出现在面前,正是那支我已经见过的阴兵。一匹马跑在最前头,马上的骑士微微抬起头盔,我认出了王臻的脸。身披重甲的他威风凛凛,和客栈中落魄的绿衣客判若两人。
王臻带我去拜见大将军。大将军相貌威武,暗夜之中,身上的黑色甲胄仍然幽光锃锃,让人不敢直视。大将军嘱咐王臻照顾好我,遂下令入城。
就这样,我随着这队奇异的人马由通化门进入长安城。明明在宵禁,但当我们的队伍抵达时,本来紧闭的城门、坊门竟然一扇接一扇地打开。穿街过巷,沿途见不到一个行人,却有黑衣吏者在路边迎候,全都匍匐于地,看不见面孔。
我恍然意识到,鬼兵过境之处,活人尽退,阴阳界的大门随之开启。此刻我所见的长安城,已然是一座阴间的长安城了。而那些在路边迎候的黑衣人,全都是鬼魂。
当我们到达天门街时,突然闪出一名紫衣吏,拦在队前,对大将军说:“人马太众。为掩人耳目,应分兵去往皇宫。”
于是大将军命兵分五路,待到大明宫外时,队伍又停下来。大将军烦闷道:“时限就要到了。可是皇帝身边设有道场,万神相护,不能奉迎上仙,这可如何是好!”
王臻道:“可在宫中举办一场夜宴,具备荤腥,令众神昏昏。我们便可以动手了!”
大将军微笑点头。一切布置妥当,大将军身上的黑甲放出金光——迎驾开始了!
队伍经丹凤门,直入大明宫中。侧行至光范门,穿宣政殿,再往东一拐,从崇明门进入内廷。和此前一样,路上畅通无阻,沿途的守门兵将和内侍个个呆若木鸡。殿宇和宫道的周围,零零落落地跪伏着面目模糊的鬼魂。