- 上一章：第十六章 最后的晚餐
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海伦走了进来。冷冽的从还来不及关上的缝隙里灌了进来，让庞西亚打了个冷战，外头好像非常冷的样子。偏偏这个时候，海伦还顶着一头乱发，全身包裹着黯淡的苔绿色大衣，更让人觉得气温骤降了好几度。
“夫人，有什么事吗？”庞西亚连忙问。
可是，海伦好像根本就没听到庞西亚说话，仿佛着了魔似的，她两眼发直，理都不理庞西亚，就径自步上大厅右侧的楼梯。
庞西亚先是愣了一下，然后立刻觉得有点生气。到了他这个年龄，被忽视比被讨厌更令人受不了。于是，庞西亚又开始在脑袋里对女人评头论足了。
——那种女人比艾汀小姐更难缠。她把自己缺乏魅力全怪给世人、命运，只会躲在家里自怨自艾。她再这样下去，早晚会变成长了青苔的石头。
庞西亚觉得自己的这个比喻用得真好。
——长青苔的女人，正好配上那件难看到不行的苔绿色大衣……
不过，庞西亚对女性的无情批判就仿佛是仪器上的指针一样，很容易就可以归零。就在“长青苔的女人”消失在楼梯尽头的那一刻，大厅后面的电梯门打开，完全对照版的女子现身了。伊莎贝拉一出电梯，就直接往庞西亚走来。
“这么晚，辛苦你了，庞西亚。”
伊莎贝拉露出美丽的粉红色牙龈，亲切地笑道：“咦，怎么你也在看书吗？”
庞西亚赶紧用手把书的封面遮住，利落地把《穿着黑豹大衣的贵妇》塞进柜台的抽屉里。
“您、您有找到好看的书吗？” 棒槌学堂?出品
刚刚不知怎么的，他竟然忘了，从柜台前面走过的还有一个人。大概是九点左右吧！伊莎贝拉跑来说想找一本书在睡前读，跟他借了二楼资料室的钥匙。
“白忙了一场。”伊莎贝拉皱起眉头，“这里的书不是坟墓啦，就是跟人的死亡有关。看那种东西，反而会更睡不着吧！我喜欢的要再罗曼蒂克一点。”
“就、就是说啊！我也喜欢健康、感情丰富的文学作品……”
庞西亚开始想像在冬天的深夜里，自己读喜欢的小说给伊莎贝拉听的情景，陶醉了一下下。当然，他要朗诵文学作品，不可能是《穿着黑豹大衣的贵妇》，只可惜他的美梦很快就被打断了。他不经意地瞥到伊莎贝拉的手，注意到她正握着在这冬天的夜晚看起来很突兀的作品。
“那是？……”
伊莎贝拉好像这才想到自己手里握着的东西似的，看了看手中的短剑。
“啊！这个是约翰叫我拿过来的。他说要放进父亲的棺材里。”
伊莎贝拉手中的短剑，庞西亚也有印象。粗粗短短的剑身，贴有贝壳的剑柄头是圆的，做成海狸尾巴的形状。这是三百年前被殖民领袖罗杰?威廉斯所骗，举族迁往北方的印第安人后裔使用过的，叫做“海狸刀”的护身配件，身兼也与历史学家的欧布莱恩从古董商那里买来，送给了史迈利。史迈利非常喜欢这符合墓园领主身份的礼物，将它存放在资料室里。其实，那柄短剑是否真有那么古老已经无从查考，不过其刀刃锋利、宝刀未老这点，可是连庞西亚都很清楚。
“因为它是老经理生前中意的宝贝吗？”