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“我要你过来。”
年轻的生活助理立即走了过来。“出了什么事?”
“躺在地板上。”
“你让我干什么?”
“躺在地板上。梅尔，你把他拖到那边的桌子旁。”
“我觉得这有些不对劲。”汤姆说。
“是有些不对劲。我需要你躺在地板上。现在就躺!”
生活助理流露出将信将疑的苦笑，看着莱姆说：“你在开玩笑吧。”
“现在就躺!快点。”
“我才不躺在这地板上呢。”
“我让你工作时穿牛仔裤。可你偏要穿这些昂贵花哨的宽松长裤。把外套穿上——就是衣帽钩上的那件。快点。仰面躺好。”
汤姆只好叹了一口气。“不过你得耐心等一会。”他套上外衣，然后躺在地板上。
“等一下，把狗牵走。”莱姆喊道。那条名叫杰克逊的哈瓦那犬刚刚跳出证物箱，以为到了玩耍的时间。库柏一把抱起小狗，将它递给丹斯。
“我们可以开始了吗?不行，你得把外衣拉链拉上。应该是冬天的天气。”
“现在的确是冬天，”库柏答道，“只是房间里很暖和罢了。”
汤姆将拉链一直拉到脖子处，然后躺了下去。
“梅尔，在你的手指上涂些铝粉，然后把汤姆拖到房间对面去。”
这个技术专家根本不问这样做的原因。他将手指在深灰色的指纹显影粉末中蘸了一下，然后站到了汤姆身旁。
“我怎么拖他?”
“这就是我正在想的问题，”莱姆说。他眯缝着眼睛思考着，“怎么拖才最省力?”他让库柏抓住汤姆外衣的底部，将其拉上来盖住他的脸，就这样头朝前地拖他。
库柏取下眼镜，抓紧了汤姆的外衣。
“对不起了。”他低声对生活助理说。
“我知道，你只是服从命令而已。”
库柏遵照莱姆的吩咐去做。这个技术专家累得气喘吁吁，不过仍能拖动着汤姆在地板上平稳地前进。塞利托面无表情地看着，而凯瑟琳·丹斯则边看边强忍着不让自己笑出来。
“拖得够远了。脱下他的外衣，打开来给我看。”
汤姆坐了起来，脱下了外衣。“现在我能从地板上站起来吗?”
“可以，可以，当然可以。”莱姆盯着外衣看。生活助理站了起来，掸了掸身上的灰尘。
“为什么要这样做?”塞利托问。
莱姆扮了个怪相，说：“可恶，那个警察新手说的没错，不过他自己却不知道。”
“你是说普拉斯基吗?”
“是的。他认为受害人身上的鱼类蛋白痕迹来自钟表匠。我却认为它来自受害人。但是，你瞧这件外衣。我可真蠢。”
库柏的手指在外衣的里面留下了指纹显影用的铝粉痕迹，位置恰好是在西奥多·亚当斯尸体上发现土壤痕迹的地方。正是钟表匠本人在将受害人拖进巷子里的时候，把这些痕迹留在了受害人的身上。
“我真蠢，”莱姆又说了一遍。粗心大意的想法总是令他感到愤怒——尤其是因为自己的不谨慎。“好了，开始下一步工作。我想知道关于鱼类蛋白的所有信息。”
库柏转身坐到了电脑面前，这时莱姆发现凯瑟琳·丹斯看了看她自己的手表。
“你错过班机了吧?”塞利托问。
“我还有一个小时。不过情况不妙。机场安检太慢，圣诞节前人也太多。”