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但天伦之乐必须得暂时搁置一边。在可能发生的事件之后，他要度过一个漫长的夜晚。
他查看了一下门牌号。距离和艾米莉亚·萨克斯碰面的杂货店门口还有两个街区。他还在想：我还学到了什么?
有件事得先学会：你最好避开小巷子。
一年前，他几乎被人打死，因为他走得太贴近墙壁，而一个罪犯就躲在大楼的拐角处。那个男人冲了出来，用短棍击中了他的头部。
他当时既粗心又愚蠢。
正如警探萨克斯曾说过的那样：“你应该吃一堑长一智。”
他当然记住了这个教训。现在，他又走近一条小巷了。普拉斯基改到了左侧，沿着路缘走——万一有个抢劫犯或吸毒的家伙躲在小巷里，他也能及时躲开。
他转了个弯，朝前看了看，发现一条鹅卵石铺成的路面。他至少变聪明了。这就是做警察的道理，记住这些小教训，并把它们变成一部分——
一只手从他身后抓住了他。
“老天。”他咕哝着，被人拖进路边一辆小货车里。他刚才一直盯着小巷子看，所以没有看见这辆车。他喘息着，想喊救命。
但攻击他的人——副高级警监霍尔斯顿·杰弗里斯，他的双眼像天上的月亮一样冰冷——用力地捂住新手的嘴巴。另一个人抓住普拉斯基拿枪的手，两秒钟之内，他就被塞进了货车的后座。
车门砰的一声关上了。
***
杂货店门开了，玛里琳·弗莱厄蒂走了进来，随手关上门，插上了插销。
她表情严肃地环视了一下这间荒废的小店，冲那几位警官和华莱士点了点头。萨克斯觉得她比平常看起来更紧张。
副市长冷静地介绍她认识内务部的警探。她和他握了手，然后坐在破旧的桌子边，就在萨克斯的旁边。
“是顶级机密吗?”
萨克斯说：“我们捅到了马蜂窝。”她一边小心地注视着这个女人的脸，一边叙述事情的经过。高级警监一直阴沉着脸，没有任何表情。萨克斯心想，如果凯瑟琳·丹斯在场，她会如何来观察这副僵硬的姿势、紧绷的双唇和锐利而冷酷的眼神呢?这个女人真是一动不动。
警探告诉她，贝克尔还有一个同伙。然后补充道：“我知道你对内务部的看法，但全盘考虑下来，我觉得我们还应该需要他们的帮助。”
“我——”
“很抱歉，高级警监。”萨克斯转向华莱士。
但副市长什么也没说。他只是摇摇头，叹了口气，然后冲内务部的人点点头。年轻的警官掏出了手枪。
萨克斯眨眨眼睛：“怎么啦?……嗨，你在干什么?”
他用枪瞄准她和弗莱厄蒂中间的位置。
“这是干什么?”高级警监喘息着问。
“真是糟透了，”华莱士说。他的语气听起来几乎带有一丝悔恨。“真是一团糟。你们俩，把手都放在桌上。”
***副市长仔细打量着他们，这时托比·汉森把他自己的枪递给正控制着这两个女人的华莱士。
汉森并不是内务部的，而是118分局的警探，也是秘密敲诈团伙的成员，就是他帮助贝克尔杀死了萨克斯基和克里莱。现在，他戴上皮手套，并从萨克斯的枪套里拿出格洛克手枪。他拍拍她，让她交出备用枪。他搜查了高级警监的皮包，拿走她的小型左轮手枪。