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“托马斯…托马斯！”莱姆叫道，“我们需要你！”
这位助理很快出现在门口：“我还有点事情要做。”
“不，”莱姆说，“别的事你不用做，去写。”
托马斯显然已察觉莱姆因桑尼之死而显得十分消沉，便没再用刺耳的话顶他。他默默拿起写字笔，走到证物表前。
库珀摊开一大张干净的白报纸，把桑尼身上的衣物放在上面。他拿着毛刷轻轻刷下衣服上的东西，然后仔细检视落在白纸上的这些碎屑。“泥土、油漆屑，可能来自那个购物袋的黄色纸张微粒，还有阿米莉亚提过的干枯植物，也许是香料或草药。”库珀说。
“她去调查这些植物了，现在先不管这个东西。”尽管莱姆的多年经验早已使他发展出不受血淋淋犯罪现场惊扰的免疫力，但此时当他看到桑尼衣服上的暗黑色血迹时，心脏仍不禁狂跳了几下。不久前，桑尼身上还穿着同样的这套衣服，在这个房间里到处走动。
再见，桑尼。莱姆在心里用中文说。
“接下来是指甲缝残屑。”库珀说，同时检视另一个贴有标签的证物袋。他把这残屑放在载玻片上，装在复合式显微镜底下观察。
“把画面投射出来，梅尔。”莱姆说，然后转头看向电脑屏幕。不一会儿，大尺寸的液晶屏幕上便出现清晰的影像。你的指甲缝里有什么东西？桑尼？你和“幽灵”打斗过，你抓住了他，他的衣服鞋子上会有什么东西到了你的身上？
如果有，这些东西能让我们找到他家的大门吗？“有烟草，”莱姆哀伤地笑了笑，不由得想到桑尼停不下来的烟瘾，“其他还有什么？那些矿物是什么东西？梅尔，你觉得呢？是硅酸盐吗？”
“有点像。我用气相色层分析仪检定一下。”
气相色层分析仪能精确检测出物质中所含的基本成分。没多久，检测结果便出来了——是镁和硅酸盐。
“这是滑石，对吧？”
“没错。”
莱姆知道一般人是拿滑石粉当防臭剂使用，在工人用的防护橡胶手套、在性行为中使用的安全套上，也都会有这种物质，“上网查查看，把所有与滑石有关的东西全都找出来。”
“马上做。”
在库珀拼命打字的时候，莱姆的电话铃声响了。托马斯接起电话，然后转接至扩音器上。
“喂？”莱姆说。
“麻烦找莱……莱姆先生。”
“我就是莱姆。你是哪位？”
“我是亨廷顿医院的亚瑟·温斯洛医生。”
“医生，有什么事吗？”
“这里有一位病人，一个中国男人，姓盛。他在北海岸外的沉船中被海岸警卫队救起，然后送来这里医疗。”
救他的不是海岸暂卫队，莱姆心想，但嘴里仍说：“说下去。”
“他们说，如果一有消息就马上通知你。”
“没错。”
“好，我想这里有些事情应该让你知道一下。”
“什么事？”莱姆缓缓地问，虽然他真正的意思是“说下去。”赶快说重点！
虽不情愿，他还是啜了一口苦涩的咖啡。
十七岁的张威廉坐在布鲁克林区的这间星巴克里，此处离他家人所住的地方并不远。他只喜欢喝茶，想喝母亲泡在旧铁壶里的老普洱茶，但这时他只能继续喝咖啡，仿佛自己十分爱喝这种浊黑发酸的饮料，因为这是坐在他对面的那个混混现在所喝的东西。如果威廉在这时候喝茶，看起来就会像个懦夫。