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莱姆心中涌起深深的挫败感。他虽猜到“魔法师”会拿走伯克的步话机和手枪，但却从没料到这个人会利用伯克的制服变装，并对追捕他的人展开攻击。他喃喃地问：“他的尸体在哪儿？”
“在西区。”
“西区的哪里？”
“我想，我还是保密吧。再过一两天总会有人找到他的，最近天气热得很。”
“你他妈的混蛋！”莱姆骂道。他现在虽是平民身份，但在内心深处，林肯·莱姆永远是个警察。他和伯克同样身为警察，再也没有比这更密切的伙伴关系了。
天气热得很……
他努力保持冷静，装出漫不经心的样子。“你怎么找到我的？”
“在集市上，我离你的一位同伴很近，就是那个红头发的女警。我们的距离太近了，就像咱们俩现在的距离一样。我还朝她的脖子吹了口气——相比之下，我也说不清是那时还是现在让我觉得更开心……无论如何，我听见她用步话机和你通话，她还提到你的名字。我没花多少力气就查到了你的资料，你的名字经常见报。你是个名人。”
“名人？我这种畸形人，像吗？”
“当然。”
莱姆摇摇头，缓缓地说：“我已经是过去式了，早就离开指令的核心了。”
这句话中的“指令”二字从莱姆的唇边溜进架在床头板上的麦克风，进入电脑中的语音辨识系统。“指令”是个关键词，可以启动电脑，让它准备好接受下一个命令指示。屏幕上出现了一个工作窗口，只能从他这边才看得到，“魔法师”那里则不能。请输入指示？电脑无声地提出请求。
“指令核心？”“魔法师”问，“这是什么意思？”“我以前在警局里掌管整个部门，但现在，那些年轻的警员甚至不回我的电话。”
电脑抓住了这句话的最后两个字。它马上做出回应：你想打电话给谁？
莱姆叹了口气。“我给你讲个故事：就在不久前的某一天，我要找一位警探，他是局里的警官，名叫朗·塞林托。”电脑立即回应。拨号，朗·塞林托。
“那时我告诉他……”
突然，“魔法师”皱起眉头。
他飞速上前一步，把莱姆面前的屏幕转了过来，只看了一眼便当即脸色大变。他飞快地拉掉电脑连接至墙边的电话线，又拔掉电脑的插头。电脑只发出“啵”的一声轻响，就彻底陷入了沉默。
“魔法师”转过身来，离莱姆只有几英尺的距离。莱姆把头往枕头上一仰，以为那把锋利的剃刀将马上出现。然而，对方竟然后退了一步，呼吸急促起来，发出哮喘患者才有的那种嘶嘶声。从他的表情看来，莱姆这次的举动似乎让他颇为赞赏。
“你也懂那一套，对不对？”他问，脸上露出冷笑，“这是纯粹的魔术，你用语言转移我的注意力，使出典型的言语误导手法。这叫‘策略’，我们的专有名词。你做得很好，刚才说的话都非常自然——直到你提到那个朋友的名字为止。是这个特定的姓名毁了你的魔术，你懂吗？姓名是不自然的，只会让我起疑心。不过，在这之前，你的表现真的很不错。”
敬最著名的魔术师——无法移动者……
他继续说：“但是，我也并不差。”他上前一步，把空空的手掌打开给莱姆看。他手指一挥，从距离莱姆眼睛极近的地方掠过，使他不由得感到一阵瑟缩。他感觉耳边有个东西划过，当“魔法师”的手再次举起时，手指间忽然多出四个双刃剃刀。他握起拳头，那四个刀片便化成了一个，夹在他的拇指和食指之间。