第10章 象棋的故事(3)(3)

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在他说完的一瞬间，吸烟室里静得可怕。浪涛翻涌的声音，旁边的休息室里的收音机正播放着爵士舞曲，上层甲板上旅客们散步的声音，还有微风从窗缝里挤进来的声音，如此真切地传进众人耳朵里。这个结局是我们料想不到的，每个人都憋了一口气，事情实在太不可思议了：这个不知姓名的男人竟能在世界冠军的手里把一盘输定了的棋局扭转为和局，太了不起了。麦克柯诺尔仿佛解气般地大呼一声“啊”，接着朝后一仰，脸上是藏不住的自得。这时，我仔细看着琴多维克的反应。早在这盘和棋的最后几步时，我就发现他的神情比之前要紧张了些，脸上也少了些血色。不过世界冠军的头衔不是白得的，他隐藏得很好。脸上仍是愚钝的样子，只见他把棋盘上的棋子都拨到一边，然后问我们：

“先生们是否还想来第三局？”

琴多维克的声音冷淡得没有一丝感情，完全是公事公办的模样，不过他的视线并没有停留在麦克柯诺尔身上，而是直直地看着那个陌生的男人。他就像一匹战马，在经过很多人的乘骑之后，知道谁才是真正有才能的人，想必琴多维克也在这最后几步棋的时候发现了这个男人才是扭转棋局的重要人物。琴多维克如此出神地看着他，我们的视线也不禁随之转向他。在这个陌生男人还没决定拒绝或者同意琴多维克的邀请时，一向孤傲自大、爱慕虚荣的麦克柯诺尔抢先作出了回答，只听他好不得意地冲着陌生男人喊着：

“乐意奉陪！但是这一局得由您亲自和世界冠军对弈。您和他一对一单独下棋！”

接下来发生的事情更加令我们吃惊。陌生男人的表现让我们不解，他神情怪异地看着棋盘，当他注意到全部人都看着自己，而且听到麦克柯诺尔替自己应承下比赛之后，他的身体明显一震。神色也变得更加慌张。

“不能这么做，先生们，”他磕磕巴巴地说着，看起来很不安，“决不能这么做……我不可以……二十年前，不，比这还长，二十五年前我便再没碰过棋盘。我刚刚才知道自己不该如此莽撞地加入先生们的棋局中，真是不懂礼貌。请各位原谅我。我也该离开了，不能再毁了你们的兴致。”我们还沉浸在惊讶中，他早已走到吸烟室外面去了。

“可是，他的话有很多疑点啊！”冲动的麦克柯诺尔一拳砸在桌子上，大声喊着，“他说自己有二十五年没碰过棋盘，这肯定不是真话！刚才他如此清楚地预测出每一步棋的走向，那时离棋局结束还有六步左右。这可不是一个普通人能办到的事。绝不可能，我说的对不对？”

麦克柯诺尔的这番话似乎是对着琴多维克而说的。但琴多维克神情冷漠地回应了他。

“我并不清楚这件事情。我唯一能说的是那位先生下棋的方式很特别；因此我故意留了一手，让他取胜。”

他慢腾腾地站起身，又干巴巴地说了一句：

“如果那位先生，或者是你们还想下棋的话，明天三点钟我还是在这儿，等候你们光临。”

听了他的话，每个人的嘴角都朝上扬了起来。大家心里都明白，这场和局并不是因为琴多维克手下留情，他这么说无非是在为自己开脱，不希望别人借此嘲笑他。可他不知道，越是欲盖弥彰，我们越想看到自负甚高的世界冠军被奚落的样子。我们原是性情温和的人，现在却好似换了人，个个都跃跃欲试，想着和琴多维克大战一场。就在这艘客船上，在这片辽阔的大海之中，我们将把世界冠军打败，这一重大消息会快速地通过报社电台传播出去，想到这里我们就感到兴奋，大家沉浸在即将到来的胜利喜悦之中。而那位陌生男人的出现更令我们胜券在握，他机智沉稳又不失谦逊的表现和世界冠军的骄傲自大比起来，简直天壤之别。可是他究竟是何方神圣呢？难道说我们这次比赛竟发掘出一个深藏于民间的象棋天才？或者他早已名扬天下，只不过我们未曾谋面，因为也无法得知他的名字？我们聚在一起谈论着所有可能的原因，还有人提出更大胆更荒谬的假设，在我们看来，一切都不为过，他高超的棋艺令我们惊叹，但他面对邀请时的慌张和自我解说时的不安令我们心生疑惑，这不像一个象棋高手会有的反应。不过我们都在心里确定了一件事：一定要在明天和琴多维克再战一场。无论用任何办法都要说服陌生男人和琴多维克下棋。麦克柯诺尔同意由他来支付下一盘棋局的酬劳，通过服务员的介绍，我们得知那名陌生男人是奥地利人，正好我也是奥地利人，说服他的事情就由我去做，让他明白我们的想法。